Dieses Jahr bin ich zum ersten Mal nach Lourdes gepilgert.

Wenn ich sagen würde: „Dieses Jahr war ich zum ersten Mal in Lourdes“, dann wäre dieser Satz zugleich vollkommen richtig und vollkommen falsch.

Er ist wahr – aber das Subjekt im Singular wird der großen Familie, die mich begleitet hat, bei weitem nicht gerecht. Die Ortsangabe ist ungenau, denn den wichtigsten Weg habe ich in meinem Herzen zurückgelegt. Und was „zum ersten Mal“ betrifft, hoffe ich schon bald hinzufügen zu können: „das erste von vielen Malen.“

Doch beginnen wir von vorne. Denn eigentlich beginnt diese Geschichte lange vor dem Mai 2026. Damals hörte ich zum ersten Mal vom Lourdes-Pilgerweg des Malteserordens – durch die begeisterten Erzählungen von Filippo, der inzwischen zu den Stammgästen der jungen SHOMS-Mitglieder gehört und sich dafür eigentlich einen goldenen Stern auf der Brust verdient hätte.

Aus dem Religionsunterricht kannte ich Lourdes bereits. Doch seine Erzählung klang beinahe wie ein Märchen. Da sei ein Tor, das immer offen stehe. Wer es durchschreite, gelange an einen Ort voller Frieden, an dem heilendes Wasser fließe, Sorgen verschwänden und Menschen füreinander sorgten. Ehrlich gesagt: Das klang äußerst überzeugend.

Und so war ich schon bald bereit: Der Erste-Hilfe-Kurs war absolviert, die Uniform sorgfältig gebügelt. Ich hatte bereits die legendäre Filomena kennengelernt, die ich begleiten durfte, ebenso wie meine Abenteuergefährtin Marilù.

Dann geschah etwas Unerwartetes: Einen Tag vor der Abreise verstarb meine Großmutter. Zwischen zwei Flügen fühlte ich mich plötzlich verloren und weit weg von meiner Familie.

Und doch geschah genau das Besondere, von dem Filippo gesprochen hatte. Plötzlich befand ich mich an einem Ort voller Gelassenheit, an dem gelacht, geteilt, gelernt und gebetet wurde – umgeben von wunderbaren Menschen, die mir einen Teil meiner Traurigkeit nahmen und mir dafür umso mehr Liebe schenkten.

Wie der Großmeister während der Internationalen Segnung der Pilgermedaillen sagte:

„Nach Lourdes zu kommen löst die Probleme der Welt nicht. Es bewirkt etwas Tieferes: Es erinnert uns daran, wer wir sein sollten. In einer Welt, die immer kälter wird, sind wir berufen, einander mit mehr Offenheit zu begegnen. In einer Welt, die Menschen isoliert, sind wir berufen, einander beizustehen.“

Genau das habe ich während der gesamten Wallfahrt gespürt – umgeben von Fahnen aus allen Teilen der Welt: dieses Gefühl, dass die Welt trotz allem noch immer fähig ist, zusammenzurücken.

Aus Lourdes werde ich unzählige Erinnerungen mitnehmen: Filomenas Kochtipps, Jons Schönheit, Williams Humor, Raffis Eleganz und die strahlend blauen Augen eines Großvaters und seines Enkels, die eine ganz besondere Verbindung miteinander teilten.

Ich werde mich an die Nacht erinnern, in der ich während der Wache wach blieb und auf das Läuten der Glöckchen lauschte; an die bewegende Erfahrung, Tausende Menschen aus aller Welt gemeinsam beten zu sehen; und an das frische Wasser auf meiner Haut.

Vielleicht gibt es nur eine einzige Frage, auf die ich bis heute keine Antwort gefunden habe: Wie steuert man eigentlich einen Krankenwagen-Chariot?

In den letzten Tagen ihres Lebens fragte mich meine Großmutter immer wieder:
„Chiara, weißt du eigentlich, wie man betet?“
Ich glaube, sie wollte sicher sein, dass ich sie begleiten würde – wohin auch immer ihr Weg führte. Ich bin glücklich sagen zu können, dass wir inmitten all der Liebe und der besonderen Momente auch Zeit gefunden haben, für sie zu beten.

Wenn ich also heute sage: „Dieses Jahr war ich zum ersten Mal in Lourdes“, dann kann ich hinzufügen, dass ich mit einem erfüllten Herzen und vielen neuen Freundschaften zurückgekehrt bin.

Chiara Bertoglio – Ticino